水刀射流因其介質(zhì)不再局限于水,在定義其實也可以稱為是液體的射流。舉一個有趣的例子就是比如切割含有糖分的可食用物品,如果是用了純水的切割的話那么則容易溶化糖而破壞了這些食品。值得我們注意的是為了避免這樣的缺陷的發(fā)生,對切割蛋糕和巧克力之類的食品應(yīng)采用植物油或其他可食用油作介質(zhì)。實際上某些射流應(yīng)用場合還要求用乳化液作介質(zhì)。但是,我們泛稱水射流并不影響其他液體射流的存在。
在射流中混合其他物質(zhì)是提高射流性能的有效手段之一。最常見的是在射流中混合固體顆粒,即磨料。當(dāng)射流在打擊靶件的過程中,實際上這些顆粒得到了與水同樣的速度,因而有效地提高射流作業(yè)的能力。值得我們注意的是這種射流對硬質(zhì)材料(如玻璃、金屬等)的切割尤為必需,人們稱之為磨料射流。通過實踐表明了磨料已由初期的核桃殼的碎粒等發(fā)展到各種金剛砂和氧化鋁等等。這些磨料介入射流通常有兩種形式:最常的方法是當(dāng)水經(jīng)過噴嘴后加速至極限后直接引射磨料進入了所謂的混合腔,瞬間混合后經(jīng)準直噴嘴(又叫磨料噴嘴)形成磨料射流;從水射流的概念理解出來的是,磨料在流體經(jīng)噴嘴加速之前就和它混合了,這種直接注入磨料的方式又叫做漿液磨料射流或前混合磨料射流。
在射流中加入化學(xué)添加劑有可能調(diào)整水的性能,減少系統(tǒng)損失。值得我們注意的是為了減少因流體與管壁摩擦造成的損失,可兌入少量的聚合物添加劑。通過實踐表明了這種添加劑常用長鏈分子聚合物。它們對水還有一種“膠合”作用,使脫離的噴嘴的射流在較長的區(qū)段保持凝聚和排出速度,從而提高了射流效率。
以上的描述連續(xù)射流,以后還要討論更加多元的脈沖射流和空化射流。實際上連續(xù)的射流中還有相當(dāng)大的部分是低壓的連續(xù)射流,比如我們生活中常見到的噴霧噴泉和消防用的水柱等等。
水射流參數(shù)(包括壓力、流量和功率等)與噴射樣式的不同從而組合引發(fā)了許多的可行性的應(yīng)用,值得我們注意的是從拂塵洗車到板材的切割,從無刀手術(shù)到水炮破巖,再到真空的抽吸和水幕電影,可謂是林林總總,無所小在。尤其是自70年代興起的80年代末期應(yīng)用日趨成熟的高壓水射流技術(shù),這些水射流技術(shù)是主要以清洗、除銹和切割破碎為目的,已經(jīng)滲透到國民經(jīng)濟各工業(yè)部部門。
目前水刀被廣泛的應(yīng)用在各個領(lǐng)域和行業(yè),這種高新工藝以射流為核心,再集泵、閥、密封、液壓等自動化控制為一體的綜合型技術(shù),這種切割工藝品質(zhì)突出的方面反映在可靠性、成套性和安全性上。